Selon le calendrier lunaire traditionnel, le 3 février marque le premier jour du printemps. Alors qu’en occident le printemps est synonyme de renouveau, ce changement de saison (on l’appelle risshun) au Japon est craint.

Pour conjurer le mauvais oeil, un membre de la famille se déguise en démon et les autres habitants de la maison lui crient “Oni wa soto ! Fuku wa uchi !” qui signifie “Dehors les démons ! Dedans le bonheur !“, tout en lui jetant des haricots grillés. Cette pratique ludique – tout cela est très bon enfant – est parfois remplacé par l’accrochage devant la maison d’un épouvantail à démon, Hiiragi Iwashi, curieuse créature formée d’une branche de houx au-dessus de laquelle est plantée une tête de sardine.